História
A parte principal da letra é de autoria de Charles Wesley, que foi publicada em 1739 em sua coletânea Hymns and Sacred Poems. Ali o texto inicia com: „Hark! How All The Welkin Rings / Glory To The King of Kings“. George Whitefield, que trabalhou com Wesley, alterou a letra posteriormente para a versão atual.
Inicialmente a letra era cantada com a melodia de Amazing Grace. O próprio Wesley utilizou a mesma melodia para o hino de Páscoa Christ the Lord is Risen Today.
A melodia atual foi escrita por Felix Mendelssohn Bartholdy, sendo originalmente parte da cantata festiva em homenagem a Gutenberg que Mendelssohn compôs em Leipzig, em 1840, para a comemoração do quarto centenário da invenção da imprensa, da mesma forma como sua 2ª Sinfonia "Lobgesang" ("Canto de Louvor").
Por outro lado, a grande semelhança da estrutura melódica e harmônica da composição de Mendelssohn com a Gavota de Bach da Suíte Orquestral nº4 supõe uma possível adaptação de Mendelssohn.
Em 1855, William Hayman Cummings adaptou a melodia de Mendelssohn do segundo coral "Vaterland, in deinen Gauen" ("Ó Pátria, em teus rincões") e colocou o texto de Wesley, que foi publicado como contrafação no livro de hinos.
Quando o editor inglês pediu permissão a Mendelssohn de colocar uma letra religiosa inglesa na cantata a Gutenberg este não a lhe concedeu.
A canção tornou-se mundialmente conhecida quando de sua utilização no especial "O Natal de Charlie Brown" em 1965, numa montagem de Vince Guaraldi.
A semelhança do tema com Bach motivou o australiano Nigel Poole a fazer um arranjo da Gavota que ele publicou como cantiga de Natal para coro misto com acompanhamento de piano.
(Tradução livre da Wikipedia)
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